Journaliste témoin et responsable de la télévision il relate les événements de la lutte pour la Libération du Karabagh. Dans ce livre, il tente de restituer en toute honnêteté, les pages de l’histoire héroïque gravées par le peuple, depuis les manifestations pacifiques jusqu’à la guerre et la fin des hostilités.

Je n’ai recueilli que ce qui me semblait important dans la période précédent 1988, car elle n’est pas assez connue. A l’époque de l’URSS, le Karabagh était maintenu dans un état de sous-développement économique, de manque d’investissement du pouvoir central, favorisant la minorité azérie, au détriment des Arméniens.

Selon Vartkès, dans son livre, il est profondément persuadé que la lutte pour l’indépendance, n’a jamais cessée, depuis les 16ème, 17ème et 18ème siècles, sous les différentes dominations perses, et ottomanes. Même lorsqu’ils étaient sous domination tsariste en 1822, le Karabagh a su préserver son autorité, et ainsi jusqu’au 20ème siècle, sous le régime soviétique, lorsque Staline en 1923 l’a « donné » arbitrairement aux azéris. C’est ainsi que le Karabagh ai été intégré de façon autoritaire sous la tutelle de la République Socialiste Soviétique d’Azerbaïdjan, en créant alors, la Région Autonome du Haut Karabagh.

Les arméniens ont toujours combattu pour leur liberté et leur indépendance malgré toutes les vaines tentatives pour les mettre à genoux

Malgré tout, pour les Arméniens, le combat pour la liberté n’avait jamais cessé, et a continué de différentes manières et sous différentes formes. Le haut de la vague de l’exaspération se situe dans les années 60, lorsque 13 personnalités éminentes, ont envoyées une lettre à Moscou pour réclamer l’indépendance.

A cette époque ceci est inhabituel dans un pays totalitaire, et cette initiative a secouée l’Union Soviétique.
Malgré cela nos justes réclamations pour réunir le Karabagh à la Mère Patrie n’ont pas été couronnées de succès et de, plus certains auteurs de cette lettre ont du s’enfuir du Karabagh pour éviter les remontrances, et ceux qui sont restés ont été poursuivis et sévèrement punis.

La demande d’Union avec l’Arménie s’est développée vers la fin 1980. Elle a débutée pacifiquement. Inutile alors de décrire l’ambiance déplorable de surveillance, de pression policière qui régnait au Karabagh jusqu’ en 1988, début des hostilités.

Vartkès cite quelques cas qu’il est intéressant de connaître, pour mieux comprendre les persécutions et les insupportables de cette époque.

Au Karabagh, il était interdit de prononcer, ou même de chanter des couplets mentionnant le nom du célèbre Général Antranik, qui avait voulu libérer le Karabagh avec ses troupes et qui a du se replier en Arménie sous la pression des militaires anglais. Or, non seulement les gens les chantaient et de plus, ils défiaient les autorités azéries en baptisant leurs fils « Antranik », tout en sachant les risques qu’ils prenaient.

Au milieu des années 60, lorsque Vartkès, travaillait à la Radio, il a diffusé les merveilleux récits de Moucher Kalchoyan, qui était l’un des courageux compagnons d’armes d’Antranik. Ils étaient lus par l’auteur lui-même, Et donc tout naturellement, il prononça le nom du Général. A croire que le K.G.B. n’attendait que cette occasion pour faire des reproches au directeur de l’antenne, Krikor Soghomonian, cet homme si honnête et si respecté de nous tous. Il a été poursuivi pour nationalisme et fanatisme.

A Bakou, à cette époque, on imprimait un journal du Parti Communiste, en arménien. Le rédacteur en chef a été renvoyé du Parti, sous prétexte qu’il avait laissé imprimer un article dans lequel on avait osé utiliser le mot : Arménie. Dans le même journal, dans un article un autre journaliste avait utilisé la phrase « erevan kal  » qui signifie en arménien : apparaître. Mais les censeurs, tellement médiocres, incultes et illettrés, se sont butés sur le mot : erevan, interdit en Azerbaïdjan qui, dans le contexte n’a absolument rien à voir avec la capitale de l’Arménie. Il a eut des ennuis et des difficultés pour prouver sa bonne foi aux autorités. Doit on en rire ou en pleurer ?

Le père de Vartkès, Boris Baghrian, directeur de l’école n°2, a eut des remontrances, puis renvoyé de son poste, sous prétexte qu’il n’avait pas fait pavoiser le drapeau azerbaïdjanais lors des cérémonies du 1er mai. Il a été inculpé de nationaliste.

Pour changer la mentalité, des Karabaghtsis, les autorités ont ouvert, dans l’institut pédagogique, une faculté azerbaïdjanaise dans Stépanakert (la capitale du Karabagh), et l’ont remplie avec des jeunes azéris qu’ils ont fait venir des quatre coins du pays. De cette manière, l’école pédagogique n’a pu former des jeunes instituteurs arméniens, car il n’y avait plus de place pour eux.

Il fallait voir le comportement de voyou et sans retenu des élèves qui méprisaient les Arméniens.

Dans notre théâtre, nous étions obligé d’interpréter des pièces écrites par un azéri, sinon ils ne donnaient ni l’autorisation, ni le financement.

L’entrée au Karabagh, de tout artiste, de tout écrivain ou intellectuel, était sujet à d’énormes complications. Vartkès rappelle qu’en 1987, l’orchestre de chambre de Erevan, devait se produire à Stépanakert, sous la direction de Constantin Opélian. Et bien, le Maestro, a dit que pour organiser ce concert, il lui a fallut 6 mois de négociations tendues avec Bakou, et qu’il n’a réussi à le concrétiser qu’après l’intervention de Moscou.

Il n’était même pas question de regarder des émissions de télévisions d’Arménie, Nous ne pouvions même pas voir les compétitions de l’équipe de football « Ararat » d’Arménie, ni même entendre la musique arménienne. Nous étions privés de ces plaisirs. Et l’équipe de football arménienne de Stépanakert, qui était en deuxième division ne devait pas gagner de match, car ainsi elle ne pouvait pas accéder en première.

Même notre histoire et notre géographie étaient bafouées, devant nos yeux. Nous étions considérés comme émigrants dans notre propre pays, et nous devions être reconnaissant à ceux qui nous avaient recueillis sur « leurs » terres.

Et lorsque le couteau des persécutions a atteint l’os, et qu’il n’était plus possible de supporter ces humiliations, il était question pour nous « d’être ou de ne plus être », nous avons alors décidé d’être. Et le moyen d’être  et de se relever, exigeait de réclamer la justice historique et géographique, et de réunir à nouveau le Karabagh à la Mère Patrie.

Et voilà, qu’en 1987, il courait des bruits selon lesquels on ramassait des pétitions afin de les envoyer à Moscou, pour trouver une solution pacifique à nos désirs. A cette époque, celui qui était le plus en vue, était Igor Mouradian. Il a eut un rôle important, car cette démarche était très significative, car elle a marquée le début du mouvement populaire, qui a atteint son apogée en février 1988.

Nous connaissons la suite. Une guerre sans pitié qui s’est terminée au prix de lourd sacrifice, par une victoire des troupes arméniennes, et la libération par la volonté de la population de nos terres ancestrales, qui n’ont jamais été azerbaïdjanaises.

Traduit par :
Garbis Nigoghossian
Le 28 mai 2010

Qui est Vartkès Baghrian ?

(*) Vartkès Baghrian est né à Stépanakert en 1952. Professeur, puis journaliste en 1975, directeur de la radio et responsable de la télévision de l'Artzakh en 1988. Il est l'auteur de nombreuses parutions, et notamment d'un livre sur « Monté Melkonian ».